日前，被科學界廣泛寄予厚望的艾滋病候選疫苗——復制缺陷型Ad5腺病毒載體疫苗（簡稱Ad5載體疫苗）Ⅱb期臨床試驗宣告失敗，這個消息讓世界各地的艾滋病疫苗研究人員感到震驚。之后出版的美國《科學》雜志稱：“艾滋病疫苗的研究遭到了一次致命的打擊”。

    對此，中國醫(yī)學科學院/北京協(xié)和醫(yī)學院艾滋病研究中心主任、國家“973”計劃艾滋病研究項目科學家張林琦教授卻表示，失敗是成功之母，面對任何艱難的挑戰(zhàn)，科學的道路從來就沒有過一帆風順，只有擁有強烈的責任心、執(zhí)著的信念，通過科學的方法，腳踏實地、勇于創(chuàng)新、不畏失敗，才能zui終取勝艾滋病。

    ▲研制疫苗迫在眉睫

    艾滋病在流行破壞性。聯(lián)合國艾滋病規(guī)劃署（UNAIDS）和世界衛(wèi)生組織（WHO）聯(lián)合發(fā)布報告指出，僅2006年，有290萬人死于艾滋病，有430萬人感染上艾滋病病毒（HIV）。現(xiàn)有感染總?cè)藬?shù)高達3950萬人。艾滋病疫苗將是遏制艾滋病蔓延zui有效、zui關(guān)鍵的預防手段。

    張林琦教授解釋說，此次試驗失敗的疫苗由美國國立衛(wèi)生研究院過敏癥和傳染病研究所、艾滋病疫苗試驗聯(lián)盟及美國默克公司三方合作在北美和南非先后進行。科學界曾對該疫苗寄予了極大的期望，因為這種疫苗是用全新方法研制的，它不像絕大多數(shù)傳統(tǒng)疫苗那樣激活針對HIV的抗體，而是專門誘導體內(nèi)免疫系統(tǒng)的殺傷T淋巴細胞反應，并且此前在猴子身上顯示出良好的免疫效果。

    科學界曾樂觀地認為，即使這種艾滋病疫苗無法保護接觸者不被感染，但至少應該可以降低HIV在感染者體內(nèi)的復制速率及其復制水平，但此疫苗未在人體內(nèi)顯示出期望的效果。對其中期安全性數(shù)據(jù)分析顯示，該疫苗既不能保護志愿者免遭HIV的侵害，也不能降低感染者體內(nèi)的病毒載量。這的確令科學界十分驚訝，并十分失望。

    張林琦教授表示，導致該疫苗失敗的原因還不清楚，需要全面分析試驗數(shù)據(jù)后才能得出確切的結(jié)論。只有有關(guān)該疫苗研究更多更新的試驗數(shù)據(jù)公布后，科學界才能做出客觀和準確的評價。

    他介紹說，目前世界范圍內(nèi)進入臨床試驗的艾滋病疫苗有30余種，大多處在Ⅰ~Ⅱ期臨床試驗階段。疫苗的種類包括腺病毒載體疫苗、痘病毒載體疫苗、DNA載體疫苗等，其中絕大多數(shù)疫苗的設(shè)計思路與Ad5載體疫苗大同小異，均以誘導殺傷T淋巴細胞反應為主要目標。我國目前開展的艾滋病疫苗策略，其中一部分也是誘導T細胞免疫。Ad5載體疫苗的失敗，意味著采取這類技術(shù)策略的艾滋病疫苗前景黯淡，科研人員亟須新的思路和方法，來重新規(guī)劃和制定艾滋病疫苗的研究策略和方向。

    ▲“屢戰(zhàn)屢敗”原因何在

    至今還沒有一種艾滋病疫苗被試驗證明能夠預防和治療艾滋病。為什么艾滋病疫苗研究“屢戰(zhàn)屢敗”呢？張林琦教授認為，原因是多方面的。

    首先，HIV的高度變異性給疫苗的研制帶來重重困難。HIV是靠感染人體并在體內(nèi)大量復制而繁衍生存的。病毒在自我復制過程中，不是100%，導致所復制病毒的基因和蛋白序列與zui初的病毒不同。一個候選疫苗從開始研究到開始大規(guī)模的臨床試驗往往需要幾年的時間，而此時疫苗的效力也許已經(jīng)和HIV在基因和蛋白序列上不相匹配了。